凡用以调理气分疾病，能疏畅气机，可使气行通顺的药物，称为理气药。以理气药为主组成的方剂，称为理气方。

    气分病主要包括气虚与气逆。气虚病证主要表现为机体或脏器的功能低下，气虚宜补气，列入补益方药章节阐述。气滞、气逆病证主要表现为机体或脏器的功能障碍，气滞宜行气，气逆宜降气。理气方药具行气或降气之功，主要用于肝郁气滞、脾胃气滞、肺气壅滞、胃气上逆等证。

    引起气滞、气逆病证的原因很多，诸职寒暧失调，忧思郁怒，痰饮，湿浊，瘀阻，外伤，以及饮食不节等因素，皆能影响气机的运行，进而发为气滞、气逆病证。气滞者常表现为闷、胀、痛，气逆者常表现为呕恶、呃逆或喘息。临床使用理气方药，必须针对病情，选择相应的药物，并作适宜的配伍。

    理气药物以辛燥者居多，易于耗气伤阴，气虚及阴亏者慎用。